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"Geschmack in Farben und Formen übersetzen" Dass eine gute Schokolade ein Kunstwerk ist, bezweifelt wohl kein Genießer. Dass Kunstwerke mehr über eine Schokolade sagen können als tausend Worte, hat die Malerin Annette Wessel mit ihren intensiven Bildern für Bio-Schokoladenhersteller Vivani bewiesen. Bioboom macht einen Atelierbesuch und berichtet über eine ungewöhnliche Zusammenarbeit.  Hier würde niemand glauben, sich im Herzen einer ehemaligen Industrieregion zu befinden. Die Hügel sind sanft und idyllisch, das Grundstück so riesig, dass seine Grenzen sanft mit den umliegenden Wiesen und dem Baumbestand verschmelzen. Das Haus mittendrin ist ebenfalls weitläufig und verwinkelt, mit viel Holz, der parkähnliche Garten mit weiteren Häuschen, Becken, großen blühenden Inseln durchzogen. Annette Wessel, braungebranntt und sehr lebendig, führt uns gleich nach der Begrüßung herum. "Mein Mann und ich lieben das hier sehr, mit dem Werkeln an Haus und Garten verbringen wir viel Zeit", erzählt sie, während ich neugierig herumblicke und ins Gästehäuschen schaue: Hier eine Dose, dort ein interessantes Stück Holz. Alles wirkt natürlich, lebendig und doch klar gestaltet. "Die Natur hier um uns herum ist für mich eine ständige Inspiration," sagt die Künstlerin, während sie uns ins Haus führt. Überall hängen Bilder. An jeder Wand, in allen erdenklichen Formaten, immer in Annette Wessels unverwechselbarem Stil zwischen Abstraktion und Figürlichkeit: Acrylfarben auf Leinwand, Jute, Papier, gelegentlich zusätzlich mit Kreiden und Tuschen.  Schokoladenkunst trifft Künstlerin Das Erdgeschoss wird dominiert von riesigen Tischen, auf denen Annette Wessel für uns liebevoll die Originale jener Bilder ausgebreitet hat, die wohl jeder Bio-Laden Kunde kennt: In warmem Rot und Braun, weichen Gelb- und Orangetönen, kräftigem Grün und einem Blau, das man ebenfalls fas warm nennen möchte, leuchten die Kunstwerke, die Annette Wessel für das Sortiment der Vivani-Tafelschokoladen geschaffen hat. Nun ist es ja nichts Neues, dass Design und Bio prima zusammengehen. Bio-Schokoladenhersteller Vivani ist aber deutlich weiter gegangen: Hier ging es nicht um ein Design, dass der Vermarktung einer Schokolade dient, sondern um Kunstwerke, die stets ihre Eigenständigkeit bewahren. "Ja, am Anfang war es ein Risiko zu sagen, wir setzen nicht auf Mainstream und wir wussten auch nicht, ob sich die Idee umsetzen lässt", erinnert sich Vivani-Gründer und Geschäftsführer Andreas Meyer. Dabei hat der gelernte Bäcker und studierte Ernährungswissenschaftler Erfahrung damit, sein eigenes Ding zu machen. Seinen Job beim Fair-Trade Unternehmen GEPA hängte er an den Nagel, um seinen Traum von einer eigenen Schokoladenmarke zu verwirklichen: Aus besten Bio-Zutaten, sorgfältig und aufwändig hergestellt, von feiner Bitterschokolade bis weißcremigem Schmelz, mit Nüssen und Mandeln, aber auch mit Chilis, Limonen oder grünem Tee. Der Erfolg gab ihm recht: 2000 kamen die ersten Vivani-Schokoladen in den Bio-Laden und sind seitdem dort nicht mehr wegzudenken. Künstlerische Freiheit für die Malerin Schon lange hatte Andreas Meyer die Vorstellung, man müsse die besondere sinnliche Qualität seiner Schokoladen wirklich sichtbar werden lassen können. Als er eine Ausstellung mit Bildern von Annette Wessel sah, war er begeistert von den großfächigen, farbigen Bildern mit ihrer Mischung aus Emotionalität und Sorgfalt. Die Künstlerin selber war allerdings zunächst skeptisch. "Ich dachte erst, Werbung, nein, das machst du nicht, ich hatte da so die üblichen Vorurteile." Andreas Meyer blieb dran. "Er hat mich überzeugt, dass ich meine volle künstlerische Freiheit behalte." Die ist ihr sehr wichtig: "Ich lasse mich jederzeit während des Malprozesses auf neue Wege, die sich durch Gedanken oder auch Zufälle ergeben, ein. Jedes Bild muss völlig neu und frei erarbeitet werden, um nicht in Routine abzugleiten."  "Die Vollmilch war am schwierigsten" 2004 kam die erste Edizione d'arte heraus. Was zunächst als Sonderedition und Ergänzung zum bisherigen Verpackungsdesign gedacht war, wurde ein Riesenerfolg. Weitere Projekte, darunter ein Kunstkalender, folgten. Als ein Relaunch des Vivani-Sortiments anstand, war schnell klar, dass Annette Wessel das gesamte Sortiment künstlerisch gestalten sollte. Dreiundzwanzig Sorten, dreiundzwanzig Bilder – wie macht man das? Gibt es da wirklich noch Freiheit? Und hat sie die Schokolade eigentlich vorher wirklich probiert? "Selbstverständlich!" lacht sie spontan. "Die Arbeit für diese Bilder entspricht der Art, wie ich auch sonst an meine Bilder herangehe", erläutert sie dann weiter. "Ich mache Dinge sichtbar, die sonst nicht sichtbar wären. Hier sind es die feinen Aromen der Schokolade. Meine Malerei bewegt sich zwischen Figürlichkeit und Abstraktion, während ich male, lasse ich mich auf einen Prozess ein, der sich und das Bild verändert und auch den Betrachter einlädt, individuell zu erleben... bei etlichen Sorten war es ganz einfach", sagt Annette Wessel, während wir neugierig um den Tisch herumstehen. "Aber hier, schauen Sie, die Vollmilch, die war am schwierigsten. Ich begann konkret, sogar mit so etwas wie einer Milchkanne, am Ende war es eine vollständig abstrakte Version, bei der wir alle das Gefühl hatten, jetzt stimmt es." Auch das passt zu ihrer Arbeitsweise. So gibt sie Bildern zum Beispiel ungerne Namen. "Viele fragen nach dem Bildtitel", sagt sie, "aber das schränkt die Sichtweise unnötig ein. Mir ist es lieber, die Leute lassen sich aufs Sehen ein und lassen ihre eigenen Bilder entstehen". Auch beim Design wurde die Künsterin mit einbezogen, bis alle mit dem Ergebnis glücklich waren. Anfang diesen Jahres kam das neue Sortiment auf den Markt. "Unsere einzige Sorge war, dass Kunden ihre Lieblingssorte vielleicht nicht auf Anhieb wiederfinden würden", berichtet Vivani Kommunikationsfrau Monika Noack. Das erwies sich zum Glück als unbegründet – die ungewöhnliche, intensive Interpretation der Marke wurde allerorten begeistert aufgenommen. "Offensichtlich transportieren die sinnlichen, emotionalen Bilder die Botschaft perfekt", stellt Andreas Meyer fest.  Ausstellungen und viel Publikumsecho Annette Wessel freut sich derweil, dass ihre Kunst auf der Schokolade, die ihre Liebhaber international hat, um die Welt reist. "Natürlich werde ich häufig auf die Vivani-Bilder angesprochen." Eigentlich sollten die Originale im Haus der Künstlerin zusammen bleiben. Aber ein Mann sei von dem Bild auf der Feine Bitter Orange so angetan gewesen, dass seine Frau sich bei ihr gemeldet habe, weil sie ihm das Bild so gerne schenken wollte – und es dann am Ende auch durfte. Auch dass ihre Werke in der Ausstellung "Appetit auf Kunst" im Kölner Schokoladenmuseum zu sehen waren, sei natürlich eine feine Sache gewesen. Trotzdem: Natur und Abgeschiedenheit, das sind die beiden Elemente, die sie für ihre Kunst vor allem braucht. Sie findet sie sowohl hier in Castrop-Rauxel, als auch in ihrem Haus in Frankreich, in dem sie ebenfalls viel Zeit verbringt. Eine Einsiedlerin ist Annette Wessel deshalb nicht und ihr Leben ist alles andere als abgehoben. Annette Wessel ist nämlich auch eine begeisterte Lehrerin, die in Malgruppen ihre Erfahrungen mit Farbe, Material und kreativem Prozess weitergibt. Am liebsten an Kinder und Jugendliche: "Für Erwachsene ist es ganz schwer, die Freiheit, die die Malerei braucht, wieder zu erlangen. Kinder sind unbefangen in der Form- und Farbwahl. Es ist spannend, sie dabei zu unterstützen, ihre ganz eigene Bildsprache zu finden." Natur und Abgeschiedenheit sind wichtig Zahlreiche Kinderkunstwerke von überraschend intensiver Qualität an den Wänden legen davon Zeugnis ab. Mittlerweile sitzen wir um einen großen Tisch bei Tee und Schokolade, das Gespräch zwischen dem Vivani-Team und der Malerin, die sich über die Jahre gut kennengelernt haben, dreht sich ums Gärtnern, um Kinder und ums Reisen, das im Leben der Wessels eine große Rolle spielt. Was malt Annette Wessel im Moment, nachdem die Vivani-Reihe fürs erste abgeschlossen ist? "Ich male, wie ich es immer getan habe", lächelt sie. Räume, so sagt sie, hätten in ihrer Arbeit immer eine Rolle gespielt und die Natur. Im Moment sei es der Raum Wald, der sie besonders fasziniere und sich in ihren Bildern manifestiere. Doch, die Arbeiten für Vivani und die damit verbundene Aufmerksamkeit wären für sie als Künstlerin auf jeden Fall eine positive Erfahrung gewesen. Aber: "Wissen Sie, ich male lieber, als den Erfolg zu organisieren. Wer ausstellt, der stellt immer auch sich selbst aus." Und das liegt ihr nicht so. Auch wenn ihre Kunst jetzt sozusagen in aller Munde ist.  Zum Weiterlesen: www.atelier-wessel.de Vita, Arbeitsweise, Ausstellungen und Bildergalerie der Künstlerin Annette Wessel. www.vivani.de Die Schoko-Künstler präsentieren ihr Reich: Alles über die feinen Bio-Schokoladen von Vivani, Anbau, Verarbeitung, Geschichte und warum Schokolade sogar gesund ist. www.fairewoche.de
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